다이어트 중 멘탈이 흔들리기 시작했다

다이어트 멘탈 관리, 이게 사실 식단이나 운동보다 더 어렵다. 처음 시작할 때는 의지가 넘친다. 체중계 숫자가 내려가면 기분이 좋고, 운동하고 나면 뿌듯하고. 근데 어느 순간 그 감각이 흐려지기 시작한다. 숫자가 안 내려가는 날이 생기고, 뛰기 싫은 날이 생기고, 그냥 다 놓아버리고 싶다는 생각이 올라온다. 나도 그랬다. 시작하고 나서 한 달쯤 지났을 때, 갑자기 이걸 왜 하고 있나 싶은 날이 왔다. 특별한 이유도 없었다. 그냥 지쳐있었다. 이 글은 그 시기를 어떻게 넘겼는지에 대한 솔직한 기록이다.

멘탈이 흔들리는 건 의지 부족이 아니다

다이어트 중에 멘탈이 흔들리는 건 당연한 거다. 의지가 약해서가 아니라 몸과 뇌가 변화에 저항하는 거다. 오랫동안 먹고 싶은 걸 먹고, 쉬고 싶을 때 쉬던 패턴을 바꾸는 건 뇌 입장에서 엄청난 스트레스다. 스트레스가 쌓이면 코르티솔이 올라가고, 코르티솔이 높으면 고칼로리 음식이 더 당기고, 지방 대사가 느려진다. 열심히 하는데 살이 안 빠지는 시기가 겹치면 멘탈이 버텨주지 못한다. 이걸 의지력 문제로 보면 안 된다. 구조적으로 흔들릴 수밖에 없는 타이밍이 오는 거고, 그걸 알고 대비하느냐 모르고 당하느냐의 차이가 있을 뿐이다. 나는 몰랐다. 그래서 그 시기에 꽤 흔들렸다.

내가 멘탈 무너질 뻔한 순간들

첫 번째는 체중계가 일주일째 그대로였을 때다. 밥도 참고, 운동도 했는데 숫자가 꼼짝을 안 했다. 그때 처음으로 "이게 다 무슨 의미가 있나"라는 생각이 들었다. 두 번째는 회식이 연달아 있었던 주였다. 식단 흐트러지고, 술도 마시고 나서 체중계 올라갔을 때. 스스로한테 화가 났다. 세 번째는 단순히 너무 피곤한 날이었다. 아들 재우고 나서 뛰러 나가야 하는데, 온몸이 납덩이처럼 느껴지는 날. 그날 결국 안 나갔다. 그리고 안 나간 날 괜히 죄책감이 밀려왔다. 이 세 가지가 겹치면 멘탈이 버티기 어렵다. 누구든 비슷한 순간이 온다. 다이어트가 길어질수록 이런 순간이 반복된다. 중요한 건 그 순간을 어떻게 넘기느냐다.

체중계 숫자에서 눈을 돌렸다

멘탈이 흔들릴 때 제일 먼저 한 건 체중계를 덜 보는 거였다. 매일 아침 올라가던 습관을 주 3회로 줄였다. 체중은 매일 변한다. 전날 뭘 먹었는지, 얼마나 잤는지, 얼마나 부었는지에 따라 하루에 1~2kg씩 왔다 갔다 한다. 순수 지방 1kg을 태우려면 7,700kcal를 소모해야 한다. 하루 이틀 사이에 2kg가 오른 건 지방이 아니라 수분이다. 근데 그 숫자를 보고 있으면 뇌가 그걸 구별 못 한다. 그냥 올랐다는 사실에 반응한다. 체중계를 덜 보기 시작하면서 하루하루의 감정 기복이 줄었다. 대신 다른 변화에 집중하기 시작했다. 계단 오를 때 숨이 덜 차는지, 벨트 구멍이 달라졌는지, 아침에 일어났을 때 몸이 가벼운지. 이런 변화들이 체중계보다 훨씬 먼저, 훨씬 정직하게 온다.

죄책감을 버렸다

안 뛴 날, 많이 먹은 날, 술 마신 날에 자책하는 걸 그만뒀다. 자책은 다음 날을 더 힘들게 만든다. "어차피 망했으니까 오늘도 그냥 먹자"로 이어지는 게 자책의 끝이다. 연구에서도 음식에 죄책감이 강할수록 오히려 폭식으로 이어지는 경향이 있다는 결과가 나와 있다. 한 끼 과식한 게 다이어트를 망치는 게 아니라, 과식하고 나서 포기하는 게 다이어트를 망치는 거다. 그래서 나는 기준을 바꿨다. 오늘 못했으면 내일 다시 하면 된다. 지난주가 엉망이었으면 이번 주 다시 하면 된다. 다이어트는 완벽한 기록이 아니라 오래 이어가는 싸움이다. 그 마인드가 자리 잡으면 하루 이틀 무너진 게 생각보다 별거 아닌 일이 된다. (정체기 이야기가 궁금하다면 → 13화 참고)

멘탈 지키는 가장 현실적인 방법

거창한 게 아니었다. 뛰고 나서 기분이 좋다는 걸 기억하는 거였다. 힘들어서 안 나가고 싶은 날도, 일단 신발 신고 나가면 달라진다는 걸 몸이 알고 있었다. 그 경험이 쌓이면 나가기 싫어도 결국 나가게 된다. 또 하나는 혼자 하지 않는 거다. 블로그에 기록을 남기기 시작하면서 달라졌다. 누군가 볼 수도 있다는 생각이 생기면 흐트러지기가 조금 더 어려워진다. 거창한 다짐 글이 아니라, 그냥 오늘 뛰었다는 기록 하나가 내일 나가게 만드는 이유가 된다. 다이어트는 결국 멘탈 게임이다. 식단이나 운동 방법보다 이 부분이 더 오래 가는 데 결정적인 역할을 한다. 완벽하게 하려는 마음을 내려놓고, 오래 가려는 마음으로 바꾸는 것. 그게 멘탈 관리의 핵심이다.

 

20화에서는 다이어트를 하면서 체중보다 먼저 변한 것들을 솔직하게 정리해 볼 예정이다.

쫘니아빠 ver 2.0, Coming soon.